硅藻土是一種生物成因的硅質(zhì)沉積巖，具有輕質(zhì)多孔結(jié)構(gòu)，主要由古代硅藻的遺骸堆積而成，含有少量粘土礦物或火山灰。
硅藻土的主要成分為無定形二氧化硅（SiO?），可用SiO2·nH2O表示，礦物成分為非晶質(zhì)態(tài)蛋白石及其變種。硅藻土通常呈淺黃色或淺灰色，隨雜質(zhì)增多會呈現(xiàn)黃色、綠色，質(zhì)軟，多孔而輕，堆密度為0.34—0.65g/cm3，吸水率較高，是自身體積的2—4倍，同時具有較高的化學(xué)穩(wěn)定性和熱穩(wěn)定性，具有優(yōu)秀的吸附性能。
硅藻土主要分布在中國、美國、日本、丹麥、法國、羅馬尼亞等國。截止2018年，中國的硅藻土加工利用產(chǎn)業(yè)已形成了僅次于美國的規(guī)模，中國硅藻土探明儲量為5.11億噸，居世界第二和亞洲首位。硅藻土礦是中國的優(yōu)勢礦產(chǎn)資源，分布較廣，華北、東北、西南、中南和華東地區(qū)均有分布 。
硅藻土廣泛應(yīng)用于食品、醫(yī)藥、環(huán)保、節(jié)能以及生態(tài)建材、催化劑與農(nóng)藥載體、瀝青改性劑、復(fù)合材料等領(lǐng)域，是一種與現(xiàn)代食品安全、生物制藥、健康環(huán)保、節(jié)能等相關(guān)的重要礦產(chǎn)資源與功能礦物材料 。
應(yīng)用領(lǐng)域
硅藻土的應(yīng)用范圍廣泛，包括助濾劑、功能性填料、污水處理劑、催化劑載體、建筑材料等。
助濾劑
生產(chǎn)助濾劑為硅藻土的主要應(yīng)用之一，且其品種最多、用途最廣、用量最大。助濾劑是以優(yōu)質(zhì)硅藻土為基本原料的粉狀產(chǎn)品，用于提高工業(yè)生產(chǎn)中過濾的速度及濾液的澄清度。因硅藻土具有除菌、除雜質(zhì)、除異味的功能，使產(chǎn)品性能穩(wěn)定、適應(yīng)性好，已在啤酒、制藥等行業(yè)之中得到了廣泛地應(yīng)用，是著名的啤酒助濾劑。
功能性填料
功能性填料，即利用硅藻土無毒、無害、且在液體中沉降慢等特性將其填入其他材料或產(chǎn)品中，以提高產(chǎn)品強(qiáng)度、耐酸性、耐磨性及穩(wěn)定性等綜合性能的材料。目前，硅藻土在世界各國用作功能性填料的年耗量僅次于助濾劑，約占世界總產(chǎn)量的20%。
污水處理劑
目前，利用吸附法處理日常生活廢水及工業(yè)廢水效果較理想。硅藻土的吸附、脫色能力高，價格較活性炭低廉，有望代替活性炭成為理想的廢水吸附材料。但將硅藻土直接投入廢水中吸附去除污染物的處理效率較低，若將其進(jìn)行焙燒、復(fù)配或改性后再用于廢水處理，則可以大大提高其凈化效率。
催化劑載體
硅藻土比表面積大、孔隙率高以及耐酸、耐熱、耐磨等特性使其成為理想的催化劑載體。主要應(yīng)用于氫化、脫氫、氧化、還原等化工反應(yīng)中，如氫化反應(yīng)中的鎳催化劑載體、硫酸生產(chǎn)中的釩催化劑載體及石油工業(yè)中的磷酸催化劑載體等。另外，還可以浸漬硅藻土為多相催化劑利用廢植物油催化合成生物柴油；以硅藻土改性載體提高生物膜活性和穩(wěn)定性，加速移動床生物膜反應(yīng)器；以負(fù)載鉑系金屬或稀土金屬的硅藻土處理汽車尾氣等。
建筑材料
硅藻土在建材領(lǐng)域主要用作保溫、隔熱、隔音建筑材料及地磚、陶瓷制品等。在造紙業(yè)和室內(nèi)壁紙產(chǎn)業(yè)中，硅藻土優(yōu)良的延伸性使產(chǎn)品具備較高的拉伸強(qiáng)度、撕裂強(qiáng)度及沖擊強(qiáng)度，且質(zhì)輕軟、耐磨,因此減少了由于濕度變化引起的伸縮。另外，硅藻土在建筑工程中作水泥添加劑還可提高水泥的抗壓強(qiáng)度。
其他應(yīng)用
農(nóng)藥業(yè)：硅藻土pH值中性、無毒，懸浮性能好，吸附性能強(qiáng)，容重輕，吸油率115%，細(xì)度在325目---500目，混 合均勻性好，使用時不會堵塞農(nóng)機(jī)管路，在土壤中能起到保濕、疏松土質(zhì)、延長藥效肥效時間，助長農(nóng)作物生長效果。
復(fù)合肥料業(yè)：果木、蔬菜、花草等各種農(nóng)作物的復(fù)合肥。硅藻土可成為高效肥料，促使農(nóng)作物生長、改良土壤等方面作用。
橡膠業(yè)：車輛輪胎、橡膠管、三角皮帶、橡膠滾動、輸送帶、汽車腳墊等各種橡膠制品中的填料。硅藻土能明顯增強(qiáng)產(chǎn)品的剛性和強(qiáng)度，沉降體積達(dá)95%，并可提高產(chǎn)品的耐熱、耐磨、保溫、抗老化等化學(xué)作用的性能。
建筑保溫業(yè)：屋頂隔熱層、保溫磚、硅酸鈣保溫材料、多孔性煤餅爐、隔音保溫防火裝飾板等保溫、隔熱、隔音建筑材料、墻體隔音裝飾板、地磚、陶瓷制品等；
塑料業(yè)：生活塑料制品、建筑塑料制品、農(nóng)用塑料、窗門塑料、各種塑料管道、其它輕重工業(yè)塑料中制品，可以增加塑料強(qiáng)度。
造紙業(yè)：辦公用紙、工業(yè)用紙等各種紙張；硅藻土體質(zhì)輕軟，細(xì)度在120目至1200目范圍內(nèi)，硅藻土加入能使紙張平滑，重量輕，強(qiáng)度好，減少因濕度變化而引起伸縮，在卷煙紙中可調(diào)節(jié)燃燒率，無任何毒性副作用，在濾紙中可提高濾液澄清度，并使濾速加快。
油漆涂料業(yè)：家具、辦公用油漆、建筑涂料、機(jī)械、家電油漆、油印墨、瀝表、汽車油漆等各種油漆涂料填料；
飼料業(yè)：豬、雞、鴨、鵝、魚類、鳥類、水產(chǎn)等各種飼料的添加劑。硅藻土pH值中性、無毒，礦粉具有獨特的孔隙結(jié)構(gòu)，體重輕軟，孔隙度大，吸附性能強(qiáng)，形成色澤淺淡柔和，攔入飼料中能均勻分散，并與飼料顆粒粘結(jié)混合，不易分離析出，畜禽食后促使消化，并能把畜禽腸胃道的細(xì)菌吸附后排出體外，增強(qiáng)體質(zhì)，起到強(qiáng)筋健骨作用，水產(chǎn)類投放在魚塘池內(nèi)水質(zhì)變清，透氣性好，提高水產(chǎn)成活率。
拋光磨擦業(yè)：車輛中的剎車片拋光、機(jī)械鋼板、木材家具、玻璃等；硅藻土潤滑性能強(qiáng)，可一定程度上代替潤滑油。
林海球